INTRODUCTION S'il n'est pas le plus répandu des chiens d'arrêt britanniques, que ce soit sur les terrains de chasse ou comme compagnon de la famille, le setter irlandais conserve une place de choix parmi les amateurs de chiens de race.Le « diable rouge » doit sa popularité à sa silhouette unique, que tout un chacun reconnaît au premier coup d'œil, grâce à la couleur rutilante de sa robe. Mais aussi, quand on le connaît un tant soit peu, en raison de sa force élégante et de la fierté de son port de tête.Il est, de plus, réputé pour son tempérament fougueux, son énergie débordante, avec un brin d'indépendance qui sied à un chien natif d'Irlande, tout en le distinguant de ses cousins anglais et gordon.Sa vocation de chien de compagnie ne doit pas faire oublier qu'il reste avant tout un chien d'arrêt. Il a été modelé dans son pays pour chasser les oiseaux dans les collines, les marais, les champs et les forêts. Et comme le précise le club de race irlandais, il fut le seul chien, jusqu'après la Première Guerre mondiale, destiné à cet emploi, en Irlande.Son odorat très développé, une quête qu'il sait faire plus ou moins rapide et ample selon les territoires, son arrêt à la fois souple et ferme, là encore très adapté à la situation, en font un chien de chasse exceptionnel. Sans oublier qu'il est un spécialiste reconnu du marais et un retriever hors pair!À tous ceux qui estimeraient que ce rôle de chasseur polyvalent devrait faire partie du passé, la réponse est simple: tout ce qui fait le charme et l'intérêt du setter irlandais vient justement de son emploi de chien d'arrêt; si un jour il le quittait, ou si cela devenait marginal, il n'aurait plus que l'apparence d'un setter irlandais.